新書「遊廓と日本人」 田中 優子

「遊郭は二度とこの世に出現すべきではなく、造ることができない場所であり制度である」と語る筆者。借金のかたとして身柄の自由を抑制され、厳重な監視下に置かれるという遊女たちがその中にいたから、そして病と暴力の危険にもさらされていた遊女たちの身を守るすべがなく、病気予防は運に任されるような体制だったことがその理由。また遊郭内では地位の格差が大きく、暮らしの様子は低位にとどまる多くの遊女では、飲酒などの食生活や不規則な日常生活面などで、早死にするケースが多かったという。一方、吉原遊郭は江戸文化の基盤であり、その影響は同時代の歌舞伎や芝居、新内などの娯楽、そして庶民の日常生活、年中行事にも多大であった。本書は吉原遊郭に関する一冊。

幼い時から遊郭で育てられた遊女は、禿、新造、そして花魁、と出世するに従い、その社会的地位も上昇したが、それは吉原という限られた空間でのみ通用する地位でもあった。花魁となるためには、書、和歌、俳諧、三味線、唄、踊り、琴、茶の湯、生け花、漢詩、着物、日本髪、櫛かんざし、香道、草履や駒下駄、年中行事などを学び実践、江戸時代までに培われてきた日本文化を体現するような存在でもあった。

吉原の遊郭は幕府公認、当初は北野天満宮で行われる男装した女性芸能人たちによる能の変形版だったが、六条柳町や四条河原で阿国かぶきをまねた傾き踊りが始まって好評を博するようになる。大坂、江戸でも流行し始めた女性芸能者によるかぶき踊りが、踊りだけではなく踊り後の食事、そして売春へとセット化されることで、街の秩序が保てなくなっていったという経緯があった。京、大坂そして江戸でも、女性だけではなく少年による芸能でも同様の動きがあり、かぶきは大人の男のみに限定された。江戸では1617年には日本橋に幕府公認の遊郭を設置することを幕府として認めざるを得ない状況となる。許可された遊郭の場所には葦が生えていたため吉原と名付けられ、柳町、鎌倉河岸の遊女たちも移住して江戸町、本柳町となり、さらに麹町、大坂、奈良、京橋などからも遊女が移り住み元吉原が形成されていく。隣には女かぶき、女舞、女浄瑠璃などの芝居小屋も移転してきた。

定価: ￥ 800

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